brew cleanup auf dem Mac: Homebrew-Cache und alte Versionen löschen

Von Pruneo-TeamVeröffentlicht: 22. Oktober 2026Aktualisiert: 25. Oktober 2026

Wenn du Homebrew täglich nutzt, sammelt es nach und nach Dateien, die du nie siehst: heruntergeladene Bottles und Cask-Installer, alte Versionen von Formeln, die du aktualisiert hast, und Abhängigkeiten, die übrig bleiben, nachdem du das Tool deinstalliert hast, das sie brauchte. Homebrew hat eigene Befehle, um all das aufzuräumen, und sie sind der sicherste Weg dafür. Dieser Guide erklärt jeden davon, was er entfernt und was du verlierst.

Alle Befehle unten sind in der offiziellen Homebrew-Manpage und der Homebrew-FAQ dokumentiert.

Was in Homebrew Platz belegt

Es gibt drei Hauptorte:

1. Der Download-Cache. Jede Bottle (vorkompiliertes Paket) und jeder Cask-Installer (.dmg, .pkg, .zip), den Homebrew herunterlädt, wird hier aufbewahrt. Unter macOS ist der Standardpfad ~/Library/Caches/Homebrew, wie es der Eintrag HOMEBREW_CACHE in der Manpage sagt.
2. Alte Versionen im Cellar. Wenn du eine Formel aktualisierst, wird die neue Version neben der alten installiert. Normalerweise entfernt Homebrew die alte, aber wenn das automatische Aufräumen aus ist, stapeln sich die Versionen.
3. Verwaiste Abhängigkeiten. Wenn du ffmpeg installierst und später deinstallierst, können die Bibliotheken, die es mitgebracht hat, installiert bleiben, obwohl sie niemand nutzt.

Schritt 1: Erst messen, dann löschen

Bevor du etwas entfernst, prüf, wie groß jeder Teil ist. Diese Befehle lesen nur:

brew --cache
du -sh "$(brew --cache)"
du -sh "$(brew --cellar)"

brew --cache gibt den Ordner des Download-Caches aus („Display Homebrew’s download cache“, so die Manpage). du -sh zeigt seine Größe. Das zweite du zeigt die Größe des Cellar, in dem die installierten Formeln liegen. Der Großteil des Cellar ist Software, die du nutzt, also lösch dort nichts von Hand.

Um zu sehen, von welchen Formeln mehr als eine Version installiert ist:

brew list --versions

Eine Zeile mit zwei oder mehr Versionsnummern bedeutet, dass ältere Versionen noch auf der Festplatte liegen.

Schritt 2: Vorschau mit brew cleanup -n

brew cleanup hat einen Probelauf-Modus. Die Manpage beschreibt -n, --dry-run so: Es zeigt, was entfernt würde, entfernt aber tatsächlich nichts.

brew cleanup -n

Du bekommst eine Liste von Dateien und Ordnern und am Ende eine Schätzung, wie viel Platz frei würde. Lies sie: Wenn du die Version einer Formel siehst, die du noch brauchst (zum Beispiel eine alte python@- oder node@-Version, von der ein Projekt abhängt), hör auf und behalte sie (siehe den Abschnitt zum automatischen Aufräumen weiter unten).

Schritt 3: brew cleanup ausführen

brew cleanup

Laut Manpage entfernt brew cleanup veraltete Lock-Dateien und alte Downloads aller Formeln und Casks sowie alte Versionen installierter Formeln. Standardmäßig entfernt es Downloads, die älter als 120 Tage sind. Dieses Limit kannst du mit HOMEBREW_CLEANUP_MAX_AGE_DAYS ändern.

Du kannst auch eine einzelne Formel oder einen einzelnen Cask aufräumen:

brew cleanup wget

Schritt 4: Den ganzen Cache mit –prune=all leeren

Das normale brew cleanup behält aktuelle Downloads. Wenn du den Cache komplett leeren willst, nutze --prune. Laut Manpage entfernt es alle Cache-Dateien, die älter als die angegebene Zahl an Tagen sind, und wenn du alles entfernen willst, nimmst du --prune=all.

Zuerst die Vorschau:

brew cleanup -n --prune=all

brew cleanup --prune=all

Es gibt auch -s, --scrub, das den Cache gründlich leert, einschließlich der Downloads selbst der neuesten Versionen. Für die meisten reicht --prune=all.

Schritt 5: Ungenutzte Abhängigkeiten mit brew autoremove entfernen

brew autoremove deinstalliert Formeln, die nur als Abhängigkeit einer anderen Formel installiert wurden und jetzt nicht mehr gebraucht werden (Manpage). Auch hier gibt es einen Probelauf:

brew autoremove -n

Prüf die Liste. Wenn du eine Formel siehst, die du direkt nutzt (zum Beispiel, weil du openssl oder python selbst verwendest, nachdem ein anderes Tool es installiert hat), füge sie zu HOMEBREW_NO_CLEANUP_FORMULAE hinzu (unten erklärt): Laut Manpage weigert sich Homebrew, eine Formel aufzuräumen oder per autoremove zu entfernen, wenn sie auf dieser Liste steht.

brew autoremove

Wie das automatische Aufräumen funktioniert

Homebrew räumt bereits selbst für dich auf, deshalb sammelt sich auf vielen Macs nie viel an. Die Manpage erklärt, dass nach brew install, brew upgrade und brew reinstall, sofern HOMEBREW_NO_INSTALL_CLEANUP nicht gesetzt ist, brew cleanup für die installierten Formeln und Casks läuft oder, alle 30 Tage, für alle Pakete. Die 30 Tage kommen aus HOMEBREW_CLEANUP_PERIODIC_FULL_DAYS, das du ändern kannst.

Die FAQ ergänzt, dass Homebrew alte Versionen einer Formel automatisch deinstalliert, wenn du sie mit brew upgrade aktualisierst.

Nützliche Variablen, alle im Abschnitt zur Umgebung in der Manpage dokumentiert:

Wann du alte Versionen behalten solltest

Wenn ein Projekt eine exakte Version braucht, ist es meist zu viel, das Aufräumen für alles abzuschalten. Besser ist es, nur diese Formel zu schützen. Füge diese Zeile zu deiner ~/.zprofile hinzu (oder zu der Datei, die deine Shell liest):

export HOMEBREW_NO_CLEANUP_FORMULAE="postgresql@16,node@20"

Ändere die Namen auf die Formeln, die du schützen willst. Wenn du HOMEBREW_NO_INSTALL_CLEANUP=1 setzt, denk daran, dass der belegte Platz wächst, bis du selbst brew cleanup ausführst.

Warum du vielleicht viele alte Versionen hast

Wenn brew list --versions viele Versionen zeigt, prüf, ob HOMEBREW_NO_INSTALL_CLEANUP in deinen Shell-Dateien gesetzt ist:

grep -n HOMEBREW_ ~/.zprofile ~/.zshrc 2>/dev/null

Es kommt oft vor, dass man die Variable aus einem Tutorial kopiert, um Installationen zu beschleunigen, und sie dann vergisst.

Eine sichere Routine

Einmal im Monat, oder wenn deine Festplatte voll wird:

1. du -sh "$(brew --cache)", um die Größe zu sehen.
2. brew cleanup -n, die Liste lesen.
3. brew cleanup.
4. brew autoremove -n, die Liste lesen, dann brew autoremove, wenn sie passt.
5. Nur wenn du mehr Platz brauchst: brew cleanup --prune=all.

Lösch keine Ordner im Cellar oder im Homebrew-Präfix (/opt/homebrew auf Apple Silicon, laut der Installationsseite; mit brew --prefix siehst du deins) von Hand. Homebrew führt für jedes Paket Links und Einträge, und wenn du Dateien direkt entfernst, können kaputte Links zurückbleiben. Nutze stattdessen brew uninstall.

Homebrew ist auf dem Mac von Entwicklern selten der größte Posten. Wenn du noch Platz brauchst, schau dir Xcode DerivedData, Docker und node_modules-Ordner an, die meist viel schneller wachsen.

Zusammenfassung

• brew cleanup -n zeigt, was entfernt würde, ohne etwas zu löschen.
• brew cleanup entfernt alte Versionen und Downloads, die älter als 120 Tage sind.
• brew cleanup --prune=all leert den gesamten Download-Cache.
• brew autoremove deinstalliert Abhängigkeiten, die nichts mehr braucht; Vorschau mit -n.
• HOMEBREW_NO_INSTALL_CLEANUP schaltet das automatische Aufräumen ab, und HOMEBREW_NO_CLEANUP_FORMULAE schützt einzelne Formeln.

Für ein vollständiges Bild, wo dein Platz bleibt, lies Speicherplatz auf dem Mac freigeben, oder lade Pruneo herunter, um es in wenigen Sekunden zu sehen.

FAQ